Я приехала на этот остров в поисках спокойствия и новой жизни, чтобы исцелиться от прошлого. И тут я встретила ЕГО — обаятельного и внимательного мужчину, о котором даже не подозревала, что он мне нужен. Но когда я начала верить в новые начала, один момент разрушил все мои надежды.
Несмотря на то что я провела здесь много лет, моя гостиная казалась чужой. Мне было 55, и, глядя на открытый чемодан, я размышляла о том, как жизнь привела меня сюда.
«Как мы оказались в этой ситуации?» — спросила я, держа в руках побитую чашку с надписью «Навсегда и всегда», прежде чем откинуть её.
Я провела рукой по дивану. «Прощай, воскресный кофе и споры о пицце.»
Воспоминания не давали мне покоя, как нежеланные гости. В спальне пустота ощущалась особенно остро — вторая половина кровати смотрела на меня, как обвинение.
«Не смотри на меня так,» — пробормотала я. «Это не только моя вина.»
Собирание вещей стало охотой за предметами, которые всё еще имели значение. Ноутбук лежал на столе, как маяк.
«Хотя бы ты остался,» — сказала я, поглаживая его.
В нем была моя незаконченная книга, над которой я трудилась два года. Хотя она еще не была завершена, это было моё — доказательство того, что я не потерялась.
Тут пришло письмо от Ланы:
«Креативный ретрит. Тёплый остров. Новый старт. Вино.»
«Ну конечно, вино,» — рассмеялась я.
Лана всегда знала, как сделать катастрофы привлекательными. Идея казалась безумной, но разве в этом не суть?
Я взглянула на подтверждение рейса. Мой внутренний голос не давал мне покоя.
А что если мне не понравится? Или если меня не примут? А если я упаду в океан и меня съедят акулы?
Но затем пришла другая мысль.
А если мне всё-таки понравится?
Я выдохнула и закрыла чемодан. «Вот тебе и побег.»
Я не сбегала. Я стремилась к чему-то новому.
Остров встретил меня тёплым бризом и ритмичным звуком волн. Я закрыла глаза, глубоко вдохнула, позволяя солёному воздуху наполнить мои лёгкие.
Это именно то, что мне нужно.
Но покой не продлился. Подойдя к месту проведения ретрита, я столкнулась с громкой музыкой и смехом. Молодые люди развалились на ярких пуфиках, держа в руках напитки с зонтиками.
«Ну, это точно не монастырь,» — пробормотала я.
Группа у бассейна рассмеялась так громко, что испугала птицу на дереве. Я вздохнула.
Креативные прорывы, ага, Лана?
Прежде чем я успела скрыться в тени, появилась Лана с маргаритой в руке.
«Тея!» — закричала она. «Ты приехала!»
«Уже жалею,» — пробормотала я, но натянула улыбку.
«Перестань,» — сказала она, махнув рукой. «Здесь происходит волшебство! Тебе понравится.»
«Я надеялась на что-то… тише,» — ответила я, поднимая бровь.
«Чепуха! Тебе нужно познакомиться с людьми! Кстати, я должна тебя с кем-то познакомить.»
Прежде чем я успела возразить, она повела меня через толпу. Я чувствовала себя усталой мамой на школьной вечеринке.
Мы подошли к мужчине, который выглядел как с обложки GQ. Загорелая кожа, расслабленная улыбка и белая рубашка.
«Тея, это Эрик,» — сказала Лана.
«Приятно познакомиться,» — произнес он с мягким голосом.
«Взаимно,» — ответила я, надеясь, что моё напряжение не слишком заметно.
Лана сияла, как будто устроила королевскую помолвку. «Эрик тоже писатель. Он мечтал встретиться с тобой!»
Мои щеки покраснели. «О, она ещё не закончена.»
«Не важно,» — сказал Эрик. «То, что ты вложила в неё два года… это потрясающе!»
Лана ухмыльнулась и отступила. «Вы поговорите. Я найду ещё маргарит!»
Я злилась на неё, но через несколько минут, будь то шарм Эрика или морской бриз, я согласилась на прогулку.
«Дай мне минутку,» — сказала я и переоделась в летнее платье.
Когда я вышла, Эрик уже ждал. «Готова?»
Я кивнула, стараясь выглядеть спокойно, хотя в животе колыхалась дрожь. «Веди.»
Эрик показал мне уединённые места острова — пляж с качелями, скрытую тропу к утёсу.
«Ты хорошо разбираешься в этом,» — сказала я, смеясь.
«В чём?» — спросил он.
«В том, чтобы заставить кого-то забыть, что они не на своём месте.»
Его улыбка расширилась. «Может, ты не так уж и не на своём месте.»
Мы много разговаривали, и я смеялась больше, чем за последние месяцы. Но под этим смехом было легкое беспокойство — он казался слишком идеальным.
На следующее утро я была полна вдохновения и потянулась к ноутбуку.
«Сегодня тот день,» — прошептала я.
Но когда на экране появился рабочий стол, моё сердце остановилось. Папка с книгой — два года работы — исчезла. Я обыскала жёсткий диск, но ничего не нашла.
«Это странно,» — сказала я, чувствуя панику.
Я выбежала к Лане и, проходя по коридору, услышала приглушённые голоса. Замерла у двери.
«Нам нужно просто предложить это нужному издателю?» — сказал голос Эрика.
Моя кровь застыла. Я заглянула через щель и увидела Лану, шепчущую о моей рукописи.
«Мы разберёмся, как подать её как мою. Она никогда не узнает,» — произнесла она.
Гнев и предательство сжали моё сердце. Эрик, которому я доверяла, был частью этого.
Я развернулась и вернулась в комнату, сильно захлопнув чемодан.
«Это должен был быть мой новый старт,» — прошептала я.
Когда я покидала остров, солнце казалось жестоким. Я не смотрела назад.
Месяцы спустя в книжном магазине я стояла у подиума, пытаясь сосредоточиться на лицах.
«Спасибо всем, что пришли,» — сказала я. «Эта книга — результат многолетней работы и путешествия, которое я не ожидала.»
Аплодисменты были тёплыми, но мне было больно. Эта книга была моей гордостью, но путь к успеху далёк от лёгкого. Предательство всё ещё терзало меня.
Когда очередь на автографы уменьшилась, я заметила маленькую записку на столе.
«Ты мне должна автограф. Кафе на углу, когда будет время.»
Почерк был её. Моё сердце пропустило удар. Эрик.
Я смотрела на записку, полная эмоций: любопытства и раздражения.
На мгновение я подумала уйти, но вместо этого вздохнула и направилась в кафе. Я заметила его.
«Ты смелый, оставив мне такую записку,» — сказала я, садясь.
«Смелый или отчаянный?» — усмехнулся он. «Не знал, что ты придёшь.»
«И я тоже,» — призналась я.
«Мне нужно всё объяснить. То, что произошло на острове… я не понимал намерений Ланы. Она уверяла, что это для твоего блага. Но когда я узнал правду, я отправил флешку с твоей книгой тебе.»
Я молчала.
«Когда Лана втянула меня в это, она сказала, что ты не веришь в свой талант,» — продолжил Эрик. «Я думал, что помогаю.»
«Помогаешь?» — рявкнула я. «Ты украл мою работу!»
«Я думал так сначала. Но когда узнал правду, я искал тебя.»
«То, что я подслушала, оказалось не тем, чем я думала?»
«Да, Тея. Я выбрал тебя, как только понял правду.»
Мы замерли в тишине, и я почувствовала, что гнев уходит. Манипуляции Ланы остались в прошлом.
«Она всегда завидовала тебе,» — тихо сказал Эрик. «Она использовала наше доверие.»
«А теперь?»
«Она исчезла. Я отказался поддерживать её ложь.»
«Ты принял правильное решение.»
«Значит ли это, что ты дашь мне второй шанс?»
«Одно свидание,» — сказала я. «Не испорти.»
Его улыбка расползлась. «Договорились.»
Когда мы покидали кафе, я поймала себя на улыбке. То свидание превратилось в другое, и я влюбилась. На этот раз это было взаимно. То, что началось с предательства, стало отношениями, основанными на понимании, прощении и любви.
Всем Добра и Позитива=)
